Auch an Land hat Australien hier oben einiges zu bieten. Eine Autostunde nördlich von Cairns liegt der 135 Millionen Jahre alte Daintree Rainforest, der älteste Regenwald der Welt. Ein Wettrennen dem Sonnenlicht entgegen ist die Ursache, weshalb einige der Bäume hier bis zu 60 Meter hoch werden. Wer kleiner ist und dadurch weniger Licht sieht, braucht größere Blätter. Auf Kniehöhe der Giganten entwickeln einige der Pflanzen Blätter, die so groß sind, wie Bettdecken. Ein Spaziergang durch diesen überdimensionalen Wald erinnert an den Film Avatar.
Am Waldboden ist es zwar schattig, doch bei einer Luftfeuchtigkeit von gefühlten 200%, folgt auf jeden Schritt ein Tropfen Schweiß. Da kommt die Mossman Gorge gerade recht. Die Klamm sieht aus wie ein Gebirgsbach in den Alpen. Malerisch schlängelt sie sich vorbei an markanten Felsen und saftig grünen Palmen durch den Regenwald und lädt mit unzähligen Gumpen zum Baden ein.
Der einzige Unterschied: Das Wasser. Was einem in den Alpen vor Kälte den Fuß betäubt, hat hier die perfekte Temperatur. Ein Badeparadies mitten im Regenwald und das zu 100% krokodilfrei.
Weniger natürlich aber mindestens genauso schön ist eine Fahrt mit der Kuranda Scenic Railway, die in 2 Stunden von Cairns durch dichten Regenwald, vorbei an spektakulären Schluchten und Wasserfällen, durch handgeschlagene Tunnel und über Viadukte hinauf zu einer kleinen Ortschaft namens „Kuranda“ führt. Wunderschön, doch oben angekommen bekamen wir erstmals die dunkle Seite Australiens zu Gesicht.
Was heute ein Touristenmagnet ist, gehörte früher den Ureinwohnern Australiens, den Aboriginis.Ab Mitte des 19. Jahrhunderts, wurden sie von europäischen Siedlern enteignet und zur Zwangsarbeit gezwungen, was ihnen oftmals die Lebensgrundlage nahm und zum Verlust ihrer Kultur führte. Heute, in einem anderen Zeitrahmen, nur einen Wimpernschlag später, hängen sie perspektivlos in Parks herum und betäuben sich schon am Vormittag mit Alkohol. Eine erschreckende und zutiefst beschämende Beobachtung, die wir noch öfter auf dieser Reise machen werden.
